מה הם PTFE ו-PFOA?איפה הם נמצאים?
PTFE הוא שם מותג לכימיקל מעשה ידי אדם הידוע כפוליטטראפלואורואתילן (PTFE).הוא נמצא בשימוש מסחרי מאז שנות ה-40.יש לו מגוון רחב של שימושים מכיוון שהוא יציב במיוחד (אינו מגיב עם כימיקלים אחרים) ויכול לספק משטח כמעט ללא חיכוך.רוב האנשים מכירים אותו כמשטח ציפוי נון-סטיק עבור מחבתות וכלי בישול אחרים.הוא משמש גם במוצרים רבים אחרים, כגון מגיני בד. חומצה פרפלואורואוקטנואית (PFOA), הידועה גם בשם C8, היא כימיקל נוסף מעשה ידי אדם.הוא משמש בתהליך ייצור פולימרים וכימיקלים דומים (הידועים כפלוארוטלומרים), למרות שהוא נשרף במהלך התהליך ואינו קיים בכמויות משמעותיות במוצרים הסופיים. ל-PFOA יש פוטנציאל להוות דאגה בריאותית מכיוון שהוא יכול להישאר בסביבה ובגוף האדם לפרקי זמן ארוכים.מחקרים מצאו שהוא קיים ברחבי העולם ברמות נמוכות מאוד בדם כמעט של כולם.רמות גבוהות יותר בדם נמצאו בתושבי הקהילה שבהם אספקת המים המקומית זוהמה על ידי PFOA.אנשים שנחשפים ל-PFOA במקום העבודה יכולים להיות בעלי רמות גבוהות פי כמה. PFOA וכמה תרכובות דומות ניתן למצוא ברמות נמוכות בחלק מהמזונות, במי שתייה ובאבק הבית.למרות שרמות ה-PFOA במי השתייה בדרך כלל נמוכות, הן יכולות להיות גבוהות יותר באזורים מסוימים, כמו ליד מפעלים כימיים המשתמשים ב-PFOA. אנשים יכולים גם להיחשף ל-PFOA משעוות סקי או מבדים ושטיחים שעברו טיפול עמיד בפני כתמים .כלי בישול שאינם נדבקים אינם מקור משמעותי לחשיפה ל-PFOA.האם PTFE ו-PFOA גורמים לסרטן?PTFEPTFEעצמו אינו חשוד בגרימת סרטן.PFOAמחקרים רבים בשנים האחרונות בדקו את האפשרות ש-PFOA גורם לסרטן.חוקרים משתמשים בשני סוגים עיקריים של מחקרים כדי לנסות להבין אם חומר כזה עלול לגרום לסרטן.לימודים במעבדהבמחקרים שנעשו במעבדה, בעלי חיים נחשפים לחומר (לעיתים קרובות במינונים גדולים מאוד) כדי לראות אם הוא גורם לגידולים או לבעיות בריאותיות אחרות.חוקרים עשויים גם לחשוף תאים אנושיים בצלחת מעבדה לחומר כדי לראות אם הוא גורם לסוגי השינויים הנראים בתאי סרטן. מחקרים בחיות מעבדה מצאו שחשיפה ל-PFOA מגבירה את הסיכון לגידולים מסוימים של הכבד, האשכים, בלוטות החלב (שדיים), והלבלב בבעלי חיים אלה.באופן כללי, מחקרים שנערכו היטב בבעלי חיים עושים עבודה טובה בניבוי אילו חשיפות גורמות לסרטן באנשים.אבל לא ברור אם האופן שבו הכימיקל הזה משפיע על הסיכון לסרטן בבעלי חיים יהיה זהה בבני אדם.מחקרים בבני אדםסוגים מסוימים של מחקרים בוחנים את שיעורי הסרטן בקבוצות שונות של אנשים.מחקרים אלו עשויים להשוות את שיעור הסרטן בקבוצה שנחשפת לחומר לשיעור הסרטן בקבוצה שלא נחשפה אליו, או להשוות אותו לשיעור הסרטן באוכלוסייה הכללית.אבל לפעמים זה יכול להיות קשה לדעת מה משמעות התוצאות של מחקרים מסוג זה, מכיוון שגורמים רבים אחרים עשויים להשפיע על התוצאות. מחקרים בדקו אנשים שנחשפו ל-PFOA מחיים ליד מפעלים כימיים או עובדים בהם.חלק מהמחקרים הללו הציעו סיכון מוגבר לסרטן האשכים עם חשיפה מוגברת ל-PFOA.מחקרים הציעו גם קשרים אפשריים לסרטן הכליות ולסרטן בלוטת התריס, אך העלייה בסיכון הייתה קטנה ויכולה הייתה לנבוע מקריות. מחקרים אחרים הציעו קשרים אפשריים לסוגי סרטן אחרים, כולל סרטן הערמונית, שלפוחית השתן וסרטן השחלות.אבל לא כל המחקרים מצאו קשרים כאלה, ויש צורך במחקר נוסף כדי להבהיר את הממצאים הללו.מה אומרים סוכנויות מומחיםמספר סוכנויות לאומיות ובינלאומיות חוקרות חומרים שונים בסביבה כדי לקבוע אם הם יכולים לגרום לסרטן.(חומר שגורם לסרטן או עוזר לסרטן לגדול נקרא אמסרטן.) האגודה האמריקנית לסרטן מבקשת מארגונים אלה להעריך את הסיכונים על סמך עדויות ממחקרי מעבדה, בעלי חיים ובני אדם.הסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן (IARC)הוא חלק מארגון הבריאות העולמי (WHO).אחת ממטרותיה היא לזהות גורמים לסרטן.IARC סיווג את PFOA כ"ייתכן מסרטן לבני אדם" (קבוצה 2B), בהתבסס על עדויות מוגבלות בבני אדם כי הוא עלול לגרום לסרטן האשכים והכליות, ועדויות מוגבלות בחיות מעבדה. (למידע נוסף על מערכת הסיווג שבה משתמש IARC, ראה מסרטנים ידועים וסבירים לאדם.) ארה"בהסוכנות להגנת הסביבה (EPA)מחזיקה את מערכת המידע המשולבת על סיכונים (IRIS), מאגר מידע אלקטרוני המכיל מידע על השפעות בריאות האדם מחשיפה לחומרים שונים בסביבה.ה-EPA לא סיווג רשמית את PFOA לגבי מסרטנותו. בטיוטה (לא סופי) דו"ח, המועצה המייעצת המדעית של ה-EPA בחנה את העדויות על PFOA, בעיקר ממחקרים בחיות מעבדה, וקבעה כי יש "ראיות מרמזות לסרטן, אבל לא מספיק כדי להעריך פוטנציאל מסרטן אנושי."מועצת המנהלים הסכימה שראיות חדשות ייחשבו כשיהיו זמינות. סוכנויות אחרות עדיין לא העריכו רשמית אם PFOA יכול לגרום לסרטן.מה נעשה לגבי PFOA?ההשפעות ארוכות הטווח של PFOA וכימיקלים דומים אינן ידועות במידה רבה, אך היה מספיק דאגה כדי לעורר ניסיון להפסיק את הפליטות התעשייתיות שלהם.רק קומץ חברות השתמשו בכימיקלים אלו בייצור בשנים האחרונות. בעוד שההשפעות הבריאותיות האפשריות ארוכות הטווח של PFOA אינן ידועות, הנושא נמצא כעת במחקר על ידי ה-EPA וסוכנויות אחרות.בנוסף, בשנת 2006, ה-EPA ו-8 היצרנים שהשתמשו ב-PFOA באותה עת הסכימו ל"תוכנית ניהול".היעדים היו שהחברות יצמצמו את פליטת המפעל ואת רמות תכולת המוצר של PFOA ב-95% עד שנת 2010, וסילוק PFOA מהפליטות ותכולת המוצר עד סוף 2015. החברות הגישו דוחות שנתיים על התקדמותן ל- EPA, והדיווחים האחרונים הצביעו על הפחתה גדולה בשימוש בכימיקלים אלה.הירידה בביקוש ל-PFOA הובילה גם לחברות רבות שהפסיקו את הייצור בהדרגה. ה-EPA אינו מסדיר את רמות ה-PFOA או כימיקלים נלווים (כגון perfluorooctane sulfonate, או PFOS) במי השתייה בשלב זה.עם זאת, בשנת 2009, ה-EPA פרסמה ייעוץ בריאותי זמני (PHA) עבור PFOA ו-PFOS במי שתייה.עצות אלו ממליצות לנקוט בפעולות להפחתת החשיפה כאשר מזהמים עולים מעל רמה מסוימת במי השתייה - 0.4 מיקרוגרם/ליטר (מיקרוגרם לליטר) עבור PFOA ו-0.2 מיקרוגרם/ליטר עבור PFOS.ייעוץ אלו אינם סטנדרטים פדרליים הניתנים לאכיפה משפטית והם עשויים להשתנות ככל שמידע חדש יהפוך לזמין.האם עלי לנקוט באמצעים כדי להגן על עצמי, כגון לא להשתמש במחבתות המצופה פולימר?מלבד הסיכון האפשרי לתסמינים דמויי שפעת כתוצאה מנשימת אדים ממחבת מצופה פולימר מחוממת יתר על המידה, אין סיכונים ידועים לבני אדם משימושPTFE-כלי בישול מצופים.בעוד ש-PFOA משמש לייצור פולימר, הוא אינו קיים (או קיים בכמויות קטנות במיוחד) במוצרים מצופים בפולימר. מכיוון שהמסלולים שבהם אנשים עשויים להיחשף ל-PFOA אינם ידועים, לא ברור אילו צעדים אנשים עשויים לנקוט כדי להפחית את החשיפה שלהם.לפי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), אנשים שמקור מי השתייה הרגיל שלהם נמצא ברמות גבוהות מהרגיל של PFOA או כימיקלים דומים עשויים לשקול שימוש בבקבוקי מים או התקנת מסנני מים פחם פעיל.
עבור אנשים שחוששים שהם עלולים להיות חשופים לרמות גבוהות של PFOA, ניתן למדוד את רמות הדם, אך זו אינה בדיקה שגרתית שניתן לבצע במשרד הרופא.גם אם הבדיקה מתבצעת, לא ברור מה עשויות להיות המשמעות של התוצאות מבחינת השפעות בריאותיות אפשריות.
זמן פרסום: 14 ביוני 2018