טכנולוגיות הדפסה תלת מימדיות חדשות מפותחות בקצב כה מהיר עד שקל לדמיין עתיד קרוב שבו אין שום דבר שלא ניתן להדפיס בתלת מימד.
מגוון החומרים הזמינים הוא אחד המכשולים המרכזיים לאימוץ עבור הדפסת תלת מימד תעשייתית.הדפסת תלת מימד מאומצת במהירות על ידי יצרני מוצרים בכל רחבי העולם, אך היא עדיין לא יכולה להתחרות בטכניקות ייצור רבות אחרות ביחס לגיוון החומרים.חלק גדול מהפלסטיקים התעשייתיים הנפוצים ביותר עדיין אינם זמינים באופן נרחב עבור מדפסות תלת מימד, מה שהופך את הדפסת התלת מימד לא מתאימה ליישומים רבים.
PTFE (polytetrafluoroethylene) הוא חומר שימושי ביותר, המשמש במוצרים יומיומיים רבים.הוא מאוד הידרופובי, כלומר לא מים ולא חומרים המכילים מים מרטיבים אותו, ולכן משתמשים בו בבגדי חוץ.יש לו גם אחד ממקדמי החיכוך הנמוכים ביותר מכל מוצק.זה המשטח היחיד ששממית לא יכולה להיצמד אליו.תכונה זו הופכת אותו למושלם עבור ציפוי נון-סטיק עבור כלי אפייה.גם חיידקים וחיידקים אחרים מתקשים מאוד להיצמד לחומר, מה שהופך אותו לאופציה טובה מאוד עבור יישומים שונים בבתי חולים, כמו צנתרים.
פלואורפולימרים אחרים נמצאים בשימוש רב גם בתעשיות הנפט והגז, הכימיה, הרכב והתעופה, וייתכן שניתן ליישם עליהם את אותה טכנולוגיית הדפסת תלת מימד.פריצת דרך זו מאפשרת להדפיס בתלת מימד סוג חדש לגמרי של חומרים, שישפיע על תעשיות רבות.
בדרך כלל, חלקים העשויים מ-PTFE ומפלואורופולימרים אחרים מיוצרים באמצעות טכניקות עיבוד מסורתיות יקרות, אשר בדרך כלל יוצרות הרבה פסולת.קשה גם ליצור מבנים מורכבים מאוד.הדפסת תלת מימדיש פוטנציאל להציע ייצור בר קיימא יותר ומגוון רחב יותר של עיצובים.פריצת הדרך כבר סוללת את הדרך ליישומים בלתי אפשריים בעבר.
פולימרים עם פלואור, הלא הם פלואורפולימרים, אולי אינם זוהרים כמו יהלומים, אבל הם חומר אינטגרלי בתהליכי ייצור רבים.הפלסטיק מבוסס הפלואורו-פחמן נבדל בעמידותם הגבוהה ועמידותם בפני כימיקלים קשים וטמפרטורות גבוהות.בשימוש בכל דבר, החל מיישומי תעופה וחלל והגנה ועד למשטחי בישול שאינם נדבקים, פלואורפולימרים נמצאים בכל מקום - למעט במדפסות תלת מימד.
עם זאת, זה עשוי להשתנות בקרוב, מכיוון שחברת פיתוח המוצרים 3M הגישה פטנט על סוג חדש של טכנולוגיית הדפסה תלת מימדית שתאפשר ייצור תוסף של פולימרים מופלרים לחלוטין.הטכנולוגיה תביא לכך שניתן לייצר מבנים מורכבים במהירות ובזול, בעוד שאותם חלקים לרוב יהיו יקרים באופן בלתי רגיל לייצור עם טכניקות ייצור אחרות.
אמנם ישנם סוגים רבים של פולימרים מופלרים, אבל אולי זה שיפיק תועלת רבה מהדפסה תלת מימדית הוא פוליטרפלואורואתילן או PTFE, הידוע יותר כפולימר.PTFE, שנמצא בשימוש תכוף ביישומים כמו איטום וריפוד, מייצר הרבה פסולת בייצור.הדפסה תלת מימדית - ש-3M תהיה הראשונה לעשות - תצמצם משמעותית את הפסולת הזו.בנוסף, חברות שינצלו את התהליך יוכלו לייצר מבנים פולימריים מורכבים מרובי רכיבים בחתיכה אחת במקום ליצוק ולהרכיב מספר חלקים
זמן פרסום: מרץ-07-2019