PTFE, שהומצא על ידי ענקית הכימיקלים העולמית דופונט בשנות ה-30 של המאה הקודמת, הפך לסמל של נוחות המטבח כמו נייר נצמד ומעבד המזון.
אבל PTFE יכול להגיע לסופו הדביק - מכיוון שתהליך הייצור משתמש בכימיקל שעלול לגרום לסרטן, והסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית (EPA) רוצה שהשימוש בכימיקל זה יופסק.
הכימיקל - הנקרא חומצה פרפלואורואוקטנואית, או PFOA - משמש לייצור תרכובות הנקראות פלואורפולימרים, המשמשות בתורן לייצור פולימרים ומוצרים אחרים כמו ציפוי דוחי שמן ומים על שטיחים, טקסטיל, עור ונייר.
ידוע ש-PFOA נפוץ בדם של האוכלוסייה הכללית (אם כי בריכוזים נמוכים), שם הוא נשאר עד 10 שנים לפני שהוא חוסל.בחיות מעבדה, PFOA הוכח גורם לסרטן, נזק לכבד, ליקויי גדילה, נזק למערכת החיסון ומוות.אין ראיות ישירות שזה מזיק לבני אדם.
ה-EPA ביקש מ-DuPont, ומשבע חברות נוספות המשתמשות ב-PFOA בתהליכי ייצור, להפסיק את השימוש בה.דופונט הסכימה לנקוט בצעדים כדי לוודא שעד שנת 2015, הכימיקל לא ישוחרר לסביבה ממפעלי הייצור שלה, למרות שהיא לא הסכימה להפסיק להשתמש בו, או להפסיק לייצר פולימר.הבעיה של דופונט היא, כפי שהיא נראית כעת, היא לא יכולה לייצר פולימר בלי הכימיקל הזה, למרות שהיא אומרת שהיא מחפשת תחליף.
אכן, יש כמה אינדיקציות לכך שהחברה יודעת מזה זמן מה ש-PFOA מסוכן, אך המשיכה להשתמש בו.
בשנת 2004 שילמה דופונט 300 מיליון דולר כפשרה מחוץ לכותלי בית המשפט לכ-50,000 תושבים שגרו בסמוך למפעל שלה במערב וירג'יניה והגישו תביעה ייצוגית נגד החברה, בטענה שהיא אחראית לזיהום אספקת מים מקומית עם PFOA, מה שגרם מומים מולדים וסכנות בריאותיות אחרות.החברה סיכמה מבלי להודות באחריות.
בעקבות זאת, בשנת 2005, ה-EPA קנס את דופונט בסך כולל של 16.5 מיליון דולר לאחר שמצאה שהחברה ידעה במשך למעלה משני עשורים ש-PFOA מזיק, ושתקה על כך.
האם עלי לזרוק את מחבת הטפלון שלי?
בכל הנוגע למוצרי הנון-סטיק עצמם, דופונט אומר שאין סיכון לצרכנים.PFOA, אומרת החברה, משמש בתהליך הייצור, אך הוא מונע במהלך תהליך זה.לא נותר PFOA במשטח הנון-סטיק במוצר הסופי.
ה-EPA מסכים."נכון לעכשיו, EPA לא מאמינה שיש סיבה לצרכנים להפסיק להשתמש בכל צרכן או מוצרים הקשורים לתעשייה המכילים PFOA", נכתב באתר האינטרנט של ה-EPA.
אף על פי כן, מחבתות טפלון יכולות לשחרר רעלים.בטמפרטורות גבוהות ידוע שפולימר פולט קוקטייל של 15 סוגים של חלקיקים וגזים רעילים, כולל חומצה טריפלואורית (TFA) ופוסגן.כימיקלים אלו ידועים כרעילים לציפורים.ובבני אדם הם מקרים כאבי ראש, צמרמורות, כאבי גב וחום - מצב המכונה 'שפעת פולימר'.
דופונט מודה בכך, אבל היא אומרת שאצל בני אדם המצב הפיך, ובכל מקרה הוא מתרחש רק בטמפרטורות גבוהות, לא בשימוש רגיל בבישול.
גם זו החוכמה המקובלת בקרב קבוצות צרכנים;באוסטרליה, למשל, ב"מבחן דרכים" בנובמבר 2004 של טיגון טפלון, אמר איגוד הצרכנים האוסטרלי:
"זה נכון שכימיקלים כמו חומצה טריפלואורית (TFA) יכולים להיפלט מכמה ציפויים בטמפרטורות גבוהות במיוחד.אבל לא סביר שזה יקרה במהלך בישול רגיל... מחקרים לא הצביעו על השפעות ארוכות טווח של TFA על אנשים.בשלב זה אין הוכחה לכך שבישול נון-סטיק מהווה סיכון בטיחותי״.
כ-80 אחוז מכלי מטבח נון-סטיק הנמכרים באוסטרליה משתמשים בפולימר - השאר מיוצרים על ידי חברות כימיות אחרות תוך שימוש בתהליך דומה הכולל PFOA.אין מפעלים לייצור פולימרים באוסטרליה.
אבל קבוצת העבודה הסביבתית (EWG), קבוצת צרכנים עצמאית אמריקאית ללא מטרות רווח, חולקת על כך.הוא אומר שהפולימר מתחיל להתקלקל לאחר שהטמפרטורה של כלי הבישול מגיעה לכ-260 מעלות צלזיוס (500 מעלות צלזיוס), ומתחיל להתפרק באופן משמעותי מעל 350 מעלות צלזיוס (660 מעלות צלזיוס).שומני בישול, שמנים וחמאה יתחילו לחרוך ולעשן בערך ב-200 מעלות צלזיוס (392 מעלות צלזיוס), והבשר מטוגן בדרך כלל בין 200-230 מעלות צלזיוס (400-450 מעלות צלזיוס), אך נקודות חמות במחבת יכולות בקלות יעלה על הטמפרטורה הזו.
גז יכול להתרחש כאשר מחבת פולימר נשארת ללא השגחה.מחבת פולימר יכולה להגיע ל-383 מעלות צלזיוס (721 מעלות פרנהייט) תוך חמש דקות בלבד מחוממת על כיריים חשמליות קונבנציונליות, אומר ה-EWG.
הצרכנים להחליט?
חשוב לציין שאף מוצר פולימרי לא נזכר בארה"ב, אוסטרליה או בכל מקום אחר.מבחינת הגופים המווסתים, הם בטוחים - כל עוד לא נותנים להם להתחמם יתר על המידה.
אבל הממצא שחומר כימי בתהליך הייצור זוהה כגורם לסרטן, שהוכרה על ידי החברה - יחד עם 'הקשיים' של החברה עם ה-EPA בעבר - עשוי להשפיע.
הבעיה של חברות כמו דופונט היא שצרכנים מענישים יותר ויותר מוצרים בשוק שנראים כבעלי סימן שאלה לגבי בטיחותם, למרות הבטחות החברה שהם בטוחים, גם אם הם היו פעם מוצרי צריכה.חשבו על סיגריות, מזון מהיר ודגני בוקר מוגברים בסוכר.
זמן פרסום: 30 בנובמבר 2017